Hydraulika kojarzy się nam z panem, który wielkim kluczem francuskim naprawia uszkodzone rury. Okazuje się jednak, że nie jest ona tak prosta, jasna i oczywista. Jest to skomplikowana dziedzina nauki zajmująca się głównie przepływem cieczy w różnych urządzeniach i zbiornikach wodnych, a także zaburzaniu ich ruch za pomocą specjalnych urządzeń. W teorii bardzo prosty proces, a w praktyce skomplikowane wieloetapowe przedsięwzięcie. Najważniejszą i najlepiej rozwiniętą dziedziną jest hydraulika siłowa. Do jej zadań należy opracowywanie i wykorzystanie układów hydraulicznych, czyli kilku połączonych elementów które odpowiadają za przekazywanie energii. Podstawą działania takiego układu jest wymuszony przez pompę przepływ cieczy, który wykonuje pracę. Uzyskana w ten sposób energia jest odbierana przez siłowniki, silniki lub cylindry hydrauliczne. Praca cylindrów polega na skomplikowanym, wieloetapowym procesie powodującym zamianę strumienia płynącej cieczy w ruch prostoliniowy. Silniki odpowiadają natomiast za zamianę w ruch obrotowy. Hydraulika siłowa stała się popularna w czasie II wojny światowej, kiedy wiele dziedzin techniki przeżywało swój rozkwit. Zalety układów hydraulicznych to wszechstronność, wydajność, dokładność oraz łatwość sterowania. Dodatkowo są to urządzenia, które pozwalają na uzyskiwanie różnorodnych sił sięgających od kilku gramów do setek tysięcy ton. Systemy hydrauliczne znalazły zastosowanie w wielu prężnie rozwijających się nowoczesnych technologiach. Można je znaleźć w bardzo nowoczesnych samolotach, gdzie budują układ hamulcowy a także wysuwane podwozie. W samochodach natomiast wykorzystano je przy projektowaniu układów kierowania a także w ciężarówkach wywrotkach.